Att många av de spel som spelas på casino har en mycket lång historia vet du kanske. Det gäller både roulette och många av kortspelen, där man kan hitta liknande spel flera hundra år tillbaka.
När det gäller spelautomater kanske redan deras tekniska utformning skvallrar om att de inte kan härledas så långt bakåt i tiden, men de har faktiskt ett ursprung som är äldre än många tror. Det första spel som liknar de spelautomater vi ser idag såg dagens ljus redan i slutet av 1800-talet.
Vid denna tid skapades den så kallade Liberty Bell-maskinen av Charles Fey. Han föddes i Bavaria, i nuvarande Tyskland, då under namnet August Fey, men han flyttade som ung till Amerika. Att Charles Fey är skaparen av den första spelautomaten råder det inga tvivel om, dock diskuteras det exakta årtalet. 1887 hävdar vissa, medan de andra ser 1895 eller 1899 som det år då Liberty Bell stod klar.
Denna maskin hade tre hjul och fem olika symboler. De ursprungliga symbolerna var hjärter, ruter, spader, klöver och den välbekanta klockan, Liberty Bell-symbolen. Detta var den första maskin som byggdes med en funktion för automatisk utbetalning, och jackpotten låg på 50 cent. Maskinen blev snabbt mycket populär och det var svårt att få fram tillräckligt många maskiner till alla som var intresserade. Charles Fey ingick så småningom ett partnerskap med Chicago Mills Novelty, och fick på så sätt möjlighet att utveckla spelet ytterligare. 1910 presenterades Operator Bell slot machine, som nu fått symbolerna utbytta till fruktsymboler.
De välbekanta symbolerna körsbär och melon, som många förknippar så intimt med spelautomater infördes ganska tidigt, och de var då faktiskt en del i marknadsföringen av tuggummi. Det var företaget Bell Fruit Gum Company som lät frukterna representera företagets olika tuggummismaker, och företagets logo var BAR-symbolen. I dessa spel betalades ibland en del av vinsterna ut i tuggummi, i en strategi för att komma runt dobblerilagarna.
1964 var en ny milstolpe i spelautomaternas utveckling. Detta år uppfanns den första elektriska spelautomaten av Bally Manufactoring. Detta var det första spel som vidareutvecklade designen hos Liberty Bell-maskinen. Denna elektriska maskin, som kallades Money Honey, gjorde det möjligt att spela med flera mynt samtidigt och jackpotsummorna blev därmed betydligt högre. Till dessa maskiner adderades också både ljud och flashiga lampor, vilket gjorde dem mycket populära.
Företaget fortsatte att utveckla spelautomater, och lade efter kort tid till en dollar-spelautomat till sin maskinpark. Denna spelautomat lockade förstås ännu fler spelare, eftersom den erbjöd ännu större jackpot. De spel, som tidigare mest setts som tidsfördriv, och kanske främst för nybörjare, blev nu, med de stora jackpottarna, snabbt en av de största inkomstkällorna på casinon och spellokaler.
Charles Fey hade troligen inte kunnat drömma om den fantastiska utveckling hans första Liberty Bell-maskin skulle få. Men, den kan ändå ses som grunden till enarmade banditer, som via 1980-talets första videopokermaskin idag består av ett oändligt antal spännande och roliga slots och videoslots, som spelas av miljontals människor både på landbaserade casinon och casinon online.
Senast uppdaterad 10 april, 2024